Confronté à un déficit de 15,3 milliards $, le gouvernement de Dalton McGuinty a procédé à son premier dépôt de budget depuis l’élection de l’automne dernier. Comme prévu, l’austérité est au rendez-vous et plusieurs mesures ont été annoncées pour réduire le déficit, dont la réduction des dépenses de 5,9 milliards $ par année pour les trois prochaines années.
En marge du conseil municipal, le conseiller d’Orléans, Bob Monette, a sévèrement jugé le document intitulé Des mesures décisives pour l’Ontario.
« Je n’ai pas été très impressionné par ce budget qui ne me surprend pas. Le gouvernement provincial avait l’occasion de faire preuve de leadership en contrebalançant les coupures du fédéral qui risquent de beaucoup nous affecter ici, je ne vois aucune mesure, dans celles qui ont été présentées, qui vont permettre de retrouver les emplois qui seront perdus. Je pense que le gouvernement de M. McGuinty aurait dû davantage s’entretenir avec les deux autres partis, notamment celui de Tim Hudak (le chef progressiste-conservateur – ndlr) qui avait énoncé de bonnes idées. Il y a beaucoup de place à l’amélioration dans ce budget ».
Sans surprise, le maire de la Ville d’Ottawa, Jim Watson, ancien ministre des Affaires municipales de l'Ontario et ancien député libéral d'Ottawa-Ouest-Nepean, s’est montré plutôt satisfait par les mesures annoncées.
« Je suis assez satisfait, notamment parce que l’entente avec les municipalités va être respectée et aussi, parce que les deux grands projets d’infrastructure, la 417 et l’ouest de la Place Banque Scotia, ont été confirmés ».
Toutefois, le maire Watson s’est dit inquiet pour l’avenir de l’hippodrome Rideau Carleton qui subira de plein fouet le retrait de l’exploitation des machines à sous de la Société des loteries et des jeux, l’OLG, au profit d’un plus grand nombre d’exploitants.
« On en saura sans doute plus dans quelques mois, mais il est certain que cela m’inquiète ».
Le conseiller Monette a lui aussi fait part de ses craintes.
« C’est un endroit très populaire qui attire beaucoup de touristes. J’aimerais que l’on parvienne à le garder ouvert ».
Pour être adopté, le budget devra compter sur l’appui du Parti Progressiste-Conservateur ou sur celui du Nouveau Parti Démocratique. Le vote final sur le budget est attendu à la mi-avril.
