Les musées canadiens militent en faveur d’un financement accru

Coordonnée par l’Association des musées canadiens (AMC) et l’Organisation des directeurs de musées d’art du Canada (ODMAC), cette initiative a permis aux dirigeants de musées et de galeries d’art de rencontrer une cinquantaine de sénateurs et de députés fédéraux représentant tous les partis politiques. Les représentants du secteur muséal ont ainsi pu sensibiliser les politiciens fédéraux à leur cause tout en réclamant une modernisation des programmes existants.

«Dans l’ensemble, les réactions ont été très positives. Tous les députés et sénateurs rencontrés croient en l’importance historique des musées et sont conscients du rôle que ceux-ci jouent dans leurs communautés. Ça venait du même coup confirmer ce que nos recherches démontrent, c’est-à-dire que les Canadiens estiment que leurs musées sont importants et qu’ils veulent qu’ils soient financés adéquatement», estimait au terme des rencontres Robert Labossière, directeur exécutif de l’Organisation des directeurs des musées d’art du Canada.

«Par contre, ce ne sont pas tous les députés qui affichaient la même reconnaissance envers l’importance des musées sur le plan économique dans leurs communautés. Certains ignoraient à quel point les musées peuvent être des industries créatives et des moteurs économiques importants, tant dans les petites communautés éloignées que dans les grands centres», ajoutait M. Labossière sans pour autant préciser si cette méconnaissance s’observait davantage chez certains partis politiques.

Essentiellement, les dirigeants de musées et de galeries d’art présents ont demandé à ce que le Programme d’aide aux musées soit modernisé, et surtout bonifié. Administré par Patrimoine canadien, ce programme offre actuellement des subventions totalisant 6,7 millions de dollars par année, soit un budget moindre que lors de sa création, en 1972. Les représentants du secteur muséal estiment que le programme, qui fait présentement l’objet d’un examen approfondi, devrait voir son budget passer à 20 millions de dollars annuellement pour être jugé adéquat.

D’autre part, les dirigeants de musées qui étaient à Ottawa le 29 septembre ont abordé l’idée de la création d’un Fonds des Canadiens qui appuient leurs musées. On voudrait que ce fonds bénéficie d’investissements de l’ordre de 25 millions de dollars par année afin d’assurer l’équité entre les musées de différentes tailles et de diverses régions. On demanderait d’ailleurs au gouvernement fédéral d’égaler, dollar pour dollar, les dons qui y seraient versés par le secteur privé.

«Nous croyons fermement que le gouvernement fédéral a un rôle à jouer dans la préservation et l’accessibilité de notre patrimoine partout au Canada. Nous avons besoin, plus que jamais auparavant, d’une nouvelle approche globale», déclare le directeur général de l’Association des musées canadiens, John G. McAvity.

«Espérons que nous avons fait une différence en apportant de nouvelles données à la table de négociations. La reprise de l’économie ne s’effectuera pas si l’on construit quelque chose sans le soutenir financièrement par la suite. Notre objectif est de pouvoir compter sur de la stabilité financière à long terme», ajoute pour sa part Robert Labossière lorsque interrogé au sujet de l’impact économique des musées.

L’AMC précise que les quelque 2 500 musées, galeries d’art, centres de sciences, sites historiques et autres infrastructures du genre que compte le Canada embauchent 24 000 personnes tout en générant des retombées de 17 milliards de dollars par année sur le plan touristique.