L’équipe de rugby les Stingers d’Ottawa prenait récemment part aux Jeux d’hiver parasport de l’Ontario qui avaient lieu à Kingston à la fin janvier.
Les Stingers, qui avaient entré deux équipes dans la compétition, ont fait belle figure. L’équipe des noirs a remporté l’or avec cinq victoires et aucune défaite. Les jaunes sont pour leur part repartis avec la médaille de bronze avec trois victoires et
deux défaites. La compétition regroupait aussi des équipes de London et Toronto.
L’équipe connaît beaucoup de succès selon l’entraîneur, Martin Larocque. Sept joueurs représenteront notamment la province lors du championnat national qui aura lieu à la mi-mai à Ottawa à l’Université Carleton.
«Sept membres de notre équipe vont représenter l’Ontario dans la division 2 et deux autres qui font partie de l’équipe canadienne vont jouer dans la division 1.»
L’un des joueurs, Patrice Dagenais, qui n’a pas pris part au championnat puisqu’il était aux États-Unis fait d’ailleurs parti de l’équipe nationale. Il revient de trois tournois où l’équipe n’a subit aucune défaite.
«C’est du gros calibre. Ils ont joué contre la Grande-Bretagne récemment. Patrice est encore jeune et a beaucoup de potentiel et un bon futur avec le programme national», estime M. Larocque.
Martin Larocque s’est quant à lui joint aux Stingers à titre d’entraîneur après avoir pris sa retraite du sport en 2008 en raison de blessures au dos et aux hanches.
Blessé à la moelle épinière en 1987, celui-ci a commencé à faire de la course en fauteuil roulant en 1990 et a représenté le Canada à Barcelone en 1992. Il a commencé à jouer au rugby en 1995 et s’est joint à l’équipe canadienne la même année.
«(Après ma retraite) j’ai pris un an de recul pour digérer tout ça et je suis revenu à la demande de mes anciens coéquipiers qui cherchaient un entraîneur. Pour moi, c’est assez naturel et ça me donne l’occasion de rester actif», indique-t-il.
Le rugby deviendra d’ailleurs une discipline paralympique lors des prochains Jeux d’été de 2012. Martin Larocque a pris part aux Jeux paralympiques à deux occasions et Patrice Dagenais pourrait bien y participer selon M. Larocque. (K.B.)
