La ville d’Ottawa et ses environs ont le potentiel pour devenir une région reconnue pour le cyclisme, affirme le député néo-démocrate d’Ottawa-Centre, Paul Dewar.
Afin de vérifier ses dires, M. Dewar a organisé un sommet sur le cyclisme à Ottawa, samedi, où il a invité les amateurs de vélo de la région à faire connaître leur opinion sur le sujet. Plus d’une centaine de participants ont répondu à l’appel du député.
«Il y a tellement de choses que nous pourrions faire (pour améliorer le réseau cyclable) mais que nous ne faisons pas, a déclaré le député. L’infrastructure cyclable est le parent pauvre du programme d’infrastructure fédéral. Or, de modestes investissements dans la construction et l’entretien d’installations cyclistes contribueraient beaucoup à promouvoir des habitudes de vie saines à une époque où les gens veulent réduire leurs émissions de gaz à effet de serre.»
L’assemblée publique, la première du genre à se tenir à Ottawa selon M. Dewar, était donc l’occasion de recueillir les commentaires et les propositions de la population, en vue de rendre la ville d’Ottawa plus attrayante aux yeux des cyclistes.
«Personne ne comprend mieux le cyclisme que les adeptes du vélo, alors c’est fantastique de les voir ici, a souligné l’assistant législatif de M. Dewar, Kiavash Najafi. À la suite de cette rencontre, on prévoit présenter un rapport à la Ville et à la Commission de la capitale nationale (CCN), provenant des recommandations des citoyens.»
Ces deux entités étaient justement représentées au sommet de samedi, afin de faire le point sur la situation actuelle. Le coordonnateur des pistes cyclables à la CCN, Jean Charbonneau, était ravi de pouvoir dresser le bilan de son organisme, tout en prenant le pouls des cyclistes. «M. Dewar pousse l’agenda du vélo, ce qui est très bien, parce que c’est une activité qui est en croissance, au niveau récréatif, mais au niveau utilitaire également. Les données sont là.»
Également invité à titre de conférencier, l’ancien maire de Hull et ex-président de VÉLO Québec, Michel Légère, est venu parler des bienfaits d’un bon réseau cyclable, en référence à la Route Verte, qui est constituée de 4000 km de pistes cyclables qui arpentent la province.
«Le Québec produit 86% des vélos vendus au Canada. La Route Verte rapporte 134 millions $ par année, dont 38 millions $ aux gouvernements provincial et fédéral. Le vélo est un acte de santé, environnemental et culturel. Compte tenu de la crise économique et environnementale, chacun devrait davantage utiliser le vélo comme instrument de bien-être et de développement», a noté M. Légère.
