La capitale nationale a été sélectionnée, vendredi dernier, à titre de ville hôte du Relais transcanadien du flambeau olympique par le Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de 2010 à Vancouver (COVAN).
Le symbole sportif international, dont le voyage commencera le 30 octobre 2009, célébrera de nombreux emplacements et monuments importants de la ville.
«Comme tous les Canadiens, j’attends avec impatience les Jeux olympiques de 2010 à Vancouver, a soutenu le maire d’Ottawa, Larry O'Brien. La Ville d’Ottawa est fière de participer à titre de communauté du Relais du flambeau et je me réjouis à la perspective de participer à cette grande célébration et d’avoir l’occasion de montrer la grande exaltation qui règne dans la capitale nationale.»
La flamme olympique passera dans chaque province et territoire canadien pour, au total, parcourir environ 45 000 km avant d’arriver à sa destination finale, à Vancouver, pour la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de 2010, qui se déroulera le 12 février 2010. Les détails exacts de l’itinéraire de la flamme à Ottawa seront connus prochainement.
Les porteurs olympiques arrêteront aussi dans la municipalité de Hawkesbury. À cet effet, la mairesse de Hawkesbury, Jeanne Charlebois, croit que c’est l’occasion idéale pour attirer les jeunes de la région à participer aux activités qui se tiendront en après-midi, le 11 décembre, au parc de la Confédération, près du pont Longsault.
«Nous sommes la seule municipalité entre Montréal et Gatineau à recevoir la flamme. C’est une fois dans une vie», a souligné Mme Charlebois, en ajoutant que l’événement était la fête de toute la région de Prescott et Russell.
Les porteurs se rendront également à d’autres endroits en Ontario, notamment à Cornwall et à Pembroke.
Les Canadiens intéressés à devenir porteurs de flambeau peuvent poser leur candidature dès maintenant. Près de 12 000 personnes seront choisies afin d’entreprendre une partie du voyage national en direction de Vancouver 2010.
Selon le directeur général du COVAN, John Furlong, l’opportunité de courir avec le flambeau olympique est un honneur sans égal. «Des porteurs de flambeau des quatre coins du Canada et de différents antécédents uniront le pays dans les jours précédant la tenue des Jeux olympiques d’hiver de 2010 à Vancouver», a confirmé M. Furlong par voie de communiqué.
Il invite donc tous les Canadiens à célébrer le passage de la flamme olympique dans leur coin de pays dans le cadre du relais transnational. En tout, 1000 communautés auront la chance de voir passer les porteurs de flambeau pour que le plus de gens possibles puissent en profiter.
