De la visite olympique à Louis Riel

Double médaillée olympique en nage synchronisée, l’ex-nageuse parcours le pays, depuis deux ans, afin de raconter l’histoire de sa vie parsemée de hauts et de bas tout autant sur le plan sportif que personnel.

Intronisée au Temple de la renommée des sports du Canada en 1999, la mère de deux fillettes s’est même rendue en Belgique, l’automne dernier, pour y donner cette conférence sur la motivation.

Durant la rencontre d’une heure, les attentifs élèves ont pu entendre le témoignage d’une ex-athlète d’élite qui, à l’âge de 11 ans, a complété son premier championnat canadien à l’avant-dernier rang du classement avant de devenir championne canadienne deux ans plus tard.

Elle fait aussi état d’un grand moment de découragement qu’elle a surmonté alors qu’elle était âgée de 22 ans. Après avoir remporté l’argent aux championnats du Monde FINA, elle a choisi d’abandonné l’entraînement pendant trois mois après qu’un quotidien de Montréal ait titré en une «Une décevante médaille d’argent pour Sylvie Fréchette », un épisode qui fut très difficile à vivre, à en croire ses propos.

Une autre épreuve difficile que l’ex-championne du monde a partagée avec les jeunes fut le suicide de son ami de cœur survenu quatre jours seulement avant son envol pour les Jeux olympiques de Barcelone, en 1992. Malgré ce dur coup, elle a tout de même réussi à arracher la médaille d’or dans la controverse. «Ce qui m’a sauvé c’est que je me suis accroché à mes jeux», a avoué la femme de 41 ans à son jeune auditoire.

Généreuse de son temps, l’ex-championne a accepté de répondre à toutes les questions des élèves, à la fin de son intervention. Une conférence que ces derniers ont visiblement beaucoup appréciée à entendre leurs applaudissements bien nourris.

Après s’être exilé du côté de Las Vegas pendant huit ans, période durant laquelle elle a travaillé à mettre sur pied le spectacle O du Cirque du Soleil, Sylvie Fréchette est revenue chez elle, au Québec, il y a deux ans. Et, depuis son retour, elle ne chôme pas, loin de là. En plus de donner des conférences dans les écoles et les entreprises, elle agit à titre de porte-parole pour l’organisme Oxfam-Québec. La nage synchronisée occupe aussi encore une place de choix dans sa vie puisqu’elle joue le rôle de mentor pour l’équipe canadienne.