La glace est de nature changeante et peut sembler plus solide qu’elle ne l’est en réalité.
Sur la plupart des lacs et des rivières, l’épaisseur de la glace n’est pas uniforme, surtout au début de l’hiver, lorsque la glace est bien plus épaisse, et donc plus sûre, près de la rive que loin de la rive. Il faut donc vérifier l’épaisseur de la glace en utilisant une bêche à lame étroite ou une vrille au fur et à mesure qu’on avance sur la glace.
La glace qui s’est formée sur des eaux mouvantes, des sources, des fentes créées par pression, de vieux trous de glace ou près de l’embouchure des cours d’eau est plus fragile que la glace qui l’entoure.
La glace bleue, presque transparente, est la plus solide. La glace blanche ou opaque est bien plus fragile. Il faut absolument éviter la glace qui ressemble à un nid d’abeilles. Celle-ci est fréquente pendant les dégels et au printemps.
Il est particulièrement dangereux de se déplacer sur des lacs ou des rivières en motoneige ou avec tout autre véhicule. Il faut redoubler de prudence. Il faut une épaisseur de glace bleue d’au moins 20 centimètres (8 pouces) pour une motoneige et de 30 centimètres (12 pouces) pour la plupart des véhicules légers. L’épaisseur de la glace doit être multipliée par deux si la glace est blanche ou opaque.
Une couche de neige épaisse sur une rivière ou un lac gelé isole la glace sous-jacente et ralentit sa formation.
Avant de s'aventurer sur la glace, il est donc important de consulter le Résumé des règlements de la pêche sportive de 2012 ou de communiquer avec le bureau local du ministère pour connaître les exigences en matière d’inscription. Il faut également vérifier l’état de la glace auprès des exploitants d’entreprises de cabanes de pêche dans la région, prévenir d’autres personnes où l'on compte pêcher et l’heure à laquelle on prévoit revenir et se munir de vêtements et d’équipement appropriés, car ils sont d’une importance critique pour la sécurité et le confort de chacun. Plusieurs pêcheurs portent des survêtements protecteurs et se munissent de pics à glace.
