L'ancien joueur des Barons et des Grads de Cumberland a lui-même été victime d'une commotion cérébrale plus tôt cette saison, alors qu'il jouait avec son équipe des Flyers de Philadelphie.
« Chaque fois que je peux aider à prévenir ce genre de blessures, je suis partant », a lancé le joueur de 24 ans, qui était accompagné d'un autre participant au Match des étoiles, Steven Stamkos. « Pas besoin de l'étudier très longtemps pour savoir que c'est un bon casque. Je l'aime beaucoup ! ».
Le casque a été conçu par Bauer, l'un des principaux fabricants d'équipements de hockey et de fitness. Le casque Re-Akt est le premier du genre, conçu spécifiquement pour gérer les multiples types de coups reçus dans le jeu, y compris les impacts qui peuvent conduire à des commotions et qui ont laissé plusieurs leaders du championnat sur le flanc, comme Sidney Crosby.
« Nous avons énormément appris sur la biomécanique des blessures et la façon dont se produisent les traumatismes crâniens au cours des cinq dernières années. L'une des choses que nous avons vraiment remarquées, c'est l'importance de la rotation de la tête », a déclaré le Dr Mark Lovell, directeur-fondateur du programme sur les commotions cérébrales au Centre sportif médical de l'Université de Pittsburgh, aujourd'hui retraité.
Le nouveau casque dispose d'un revêtement construit avec un matériau ultra léger ayant la capacité d'absorber le poids de l'impact. Le projet, qui a demandé deux ans de recherche, vise à réduire les risques de blessure, même si les représentants de Bauer ont rapidement souligné qu'aucun casque ne peut prévenir totalement les commotions cérébrales.
Bientôt disponible dans les commerces
Actuellement, les normes de certification des casques de hockey au Canada, aux États-Unis et en Europe ne comprennent pas de tests sur la force de rotation, car ils ont été avant tout créés pour répondre à des risques de blessures à la tête localisés, comme des lacérations, des fractures du crâne ou des ecchymoses, et non pour empêcher des lésions cérébrales.
Claude Giroux a été l'un des premiers joueurs à vanter les mérites de ce nouveau casque Re-Akt. Il le portait d'ailleurs lors du Match des étoiles du week-end dernier.
Plus tôt dans la saison, une commotion lui a fait rater quatre matchs.
« Les traumatismes crâniens sont un aspect sérieux de notre sport en ce moment. En tant que joueur, vous voulez être protégé autant que possible », explique-t-il.
Pour l'instant, le casque est uniquement accessible aux professionnels de la Ligue Nationale de Hockey, mais il devrait être disponible chez les détaillants à partir du mois de mai. Ses qualités ont toutefois un prix, qui varie entre 219,99 $ et 249 $, en incluant le masque.
« Je pense que la ligue fait un excellent travail de sensibilisation auprès du public quant à ces blessures, dit Claude Giroux. Mais, rien que cette année, déjà sept joueurs de l'équipe ont eu des commotions cérébrales. C'est un problème très grave ! ».
