Attristée par la tragédie qui a frappé la famille Audette en juillet 2010, la communauté de l’est d’Ottawa n’a pas tardé à se mobiliser pour faire nommer une aire de jets d’eau au 670, promenade Aquaview, en mémoire de ce jeune garçon de deux ans qui s’est noyé dans la piscine d’une garderie privée.
Un groupe Facebook a rapidement été constitué, regroupant plus de 1 300 noms, et des centaines de personnes ont contacté le Comité sur les dénominations commémoratives de la Ville, via des appels téléphoniques, des courriels et des pétitions, afin qu’un lieu public soit nommé en mémoire de Jérémie, notamment pour souligner l’importance de la sécurité aquatique.
« La noyade de Jérémie nous rappelle l’importance de la sécurité aquatique pour les enfants, a déclaré le maire Jim Watson. J’espère que les parents de Jérémie trouveront un peu de réconfort dans le fait que cette aire de jets d’eau non seulement évoque le souvenir d’un merveilleux petit garçon, mais aussi symbolise la compassion et le soutien d’amis, de voisins et de purs étrangers qui ont voulu honorer sa mémoire ».
Selon la Société de sauvetage, c’est chez les enfants de moins de cinq ans que le risque de noyade est le plus élevé au Canada et c’est dans les piscines résidentielles que les noyades surviennent le plus souvent parmi ce groupe d’âge.
« Jérémie a touché de nombreuses personnes pendant sa courte vie. Grâce à ce formidable ajout au parc, il va en toucher beaucoup d’autres pendant des générations », a exprimé le conseiller de Cumberland, Stephen Blais.
Le conseiller Blais indique avoir reçu une pétition de plus de 1 000 signatures, la plus importante jamais reçue par le Comité sur les dénominations commémoratives de la Ville.
« Ses parents ont vécu une terrible perte. Mon fils a aujourd’hui le même âge que Jérémie avait en 2010, quand cette tragédie est arrivée, je ne peux pas imaginer ce que ses parents ont dû traverser. Je suis bouleversé quand je parle de cet accident parce que je pense que pour chaque parent, c’est la pire chose qui puisse arriver. Beaucoup de gens pensent que ça ne peut jamais arriver, mais la réalité c’est qu’il s’agit de la seconde cause d’accidents mortels chez les jeunes enfants en Ontario ».
L’aire de jets d’eau Jérémie-J.-Audette sert à rappeler la vulnérabilité des enfants et l’importance d’assurer leur sécurité dans l’eau et près de l’eau.
(Avec Catherine Kitts)
