« (Le gens seront invités) à découvrir le personnage de Jos Montferrand et surtout les gens veulent voir ce qui est vrai et ce qui relève de la légende », explique Michel Prévost.
Connu dans tout le pays et même au États-Unis, notamment en raison de la migration d’un million de francophones provenant principalement du Québec et de l’Ontario vers la Nouvelle-Angleterre dans les années 1930, Jos Montferrand n’a pas entraîné avec sa mort la fin de son histoire. Tout ce mystère rend assurément le personnage plus intéressant, selon M. Prévost.
« Sur ses exploits, on va toujours se demander si c’est vraiment arrivé ou non et surtout concernant son exploit sur le pont d’Union, qui est le pont des Chaudières aujourd’hui, où il a mis en déroute 150 Shiners (Irlandais) », donne à titre d’exemple, M. Prévost en rappelant qu’il faudrait être un peu naïf de croître à l’entièreté de son œuvre.
Un défenseur des Canadiens-Français
Autre que par sa force, Montferrand est entre autres reconnu pour le fait d’avoir défendu les Canadiens-Français des deux côtés de la rivière. « Il est le Maurice Richard du19e siècle, soutient-il à cet effet.
« Il est dans un contexte où il y a beaucoup de tension entre les Irlandais et les Canadiens-Français. Les Shiners s’étaient mis dans la tête de chasser les Canadiens-Français d’abord pour la construction du canal et ensuite pour la ressource du bois », raconte M. Prévost pour expliquer l’origine des conflits dans la région.
Encore aujourd’hui, ce géant continue à faire parler de lui à travers des chansons de Gilles Vigneault et de la Bolduc, note M. Prévost. Sans oublier que Montferrand a aussi un timbre à son image et il possède dorénavant une plaque de la Fiducie du patrimoine ontarien.
La conférence de Michel Prévost se tiendra le 20 août prochain à l’Ancienne prison de L’Orignal, à compter de 19h30. La somme amassée par la vente de billets lors de la soirée ira au Comité de l’ancienne prison de L’Orignal qui est responsable de la mise en valeur de l’ancienne prison, la seule francophone de l’Ontario.
