C'est hier que s'est achevée la grande collecte des toutous organisée par la Gendarmerie Royale du Canada (GRC). Ce sont 315 peluches neuves qui ont pu être offertes aux enfants du Centre Hospitalier de l'Est de l'Ontario (CHEO) qui passeront Noël dans leur lit d'Hôpital. Le commissaire de la GRC a également tenu à féliciter en personne cette initiative.
«Cette générosité est incroyable! Le gens de la GRC ne sont pas seulement de très bons employés mais ils sont aussi d'excellents citoyens canadiens», félicite le commissaire William Elliott. Depuis le 23 novembre ours en peluches et autres toutous sont venus décorer la structure montée pour l'occasion afin de former un gigantesque arbre de Noël dans le hall des bureaux de la Place d'Orléans.
L'instigatrice et organisatrice de la collecte, Suzanne Parent, est elle aussi surprise d'une telle participation. «C'est formidable! Nous avons rapidement dépassé l'objectif des 250 toutous. Certaines personnes sont venues m'apporter des dizaines de toutous à la fois et ont même offerts des peluches grandeur nature». Deux vans auront d'ailleurs été nécessaires pour transporter tous les toutous jusqu'au CHEO et la quantité reçue permettra également d’offrir une peluche aux enfants en dehors de la période des fêtes.
Certains organismes se sont également portés volontaires pour participer à la collecte. Pour n'en citer qu'un, le concessionnaire Toyota Bel-Air Lexus a offert 51 peluches supplémentaires.
Cette initiative du temps des Fêtes est chère à Mme Parent. Coordonatrice en langue seconde pour la GRC de la région du centre, cela fait quatre ans qu'elle permet d'offrir un cadeau de Noël aux enfants hospitalisés dont les deux dernières collectes étaient destinées aux enfants du CHEO. Et c'est un événement de sa vie particulièrement marquant qui lui aura donné la volonté de créer et renouveler chaque année cette activité. «Ma fille a été hospitalisée un 23 décembre après s'être blessée au visage. J'étais tellement peinée qu'elle passe Noël à l'hôpital et de voir la tristesse sur son visage. Mais je me rappelle de son sourire lorsqu'elle est sortie d'hospitalisation avec un toutou que le personnel soignant venait de lui offrir. Alors depuis ce jour là je veux apporter un sourire aux enfants pour Noël».
