Le 24 février 1997, la Commission de restructuration des soins de santé de l'Ontario a annoncé son intention de fermer l'Hôpital Montfort. Le seul hôpital francophone affichait le meilleur rendement dans toute la région.
«L'épisode et la bataille pour la survie et l'agrandissement de Montfort figurent en haut de la liste. Ce projet a été mon objectif principal pendant deux élections. Après sept ans de persévérance et de collaboration, nous avons préservé notre hôpital francophone», affirme M. Bélanger.
L’hôpital a depuis été agrandi, voire même doublé, pour un montant de 171 millions $. Selon le député, plus aucun gouvernement ne voudra toucher à Montfort.
«En 15 ans de carrière, j'ai appris qu'en travaillant collectivement, nous sommes beaucoup plus fort que seul. La population y a été pour beaucoup dans la préservation de l'hôpital. Près de 10 000 personnes se sont déplacées au Centre Civic d'Ottawa pour venir crier au gouvernement de se réveiller», raconte M. Bélanger.
Outre le succès qu'il a eu avec l'Hôpital Montfort, le député d'Ottawa-Vanier a connu beaucoup de succès au cours des 15 dernières années. C'est entre autres le cas avec la défense des droits linguistiques. «C'est la nature même de la population pour laquelle je travaille», affirme-t-il.
Ottawa-Vanier a la particularité de regrouper des anglophones, mais aussi une minorité de francophones. Depuis la première élection de M. Bélanger, plusieurs progrès ont été faits pour la langue française. C'est d'ailleurs en partie grâce à lui que le projet S-3 du Sénateur Jean-Robert Gauthier a été adopté.
«La question des droits linguistiques ne plaît pas à tout le monde, mais il faut les revendiquer, les défendre et les respecter parce qu'autrement, nous n'aurons pas le pays que nous voulons. Je suis Canadien, je crois en mon pays et les francophones ont le droit de vivre pleinement dans un pays où l'on dit avoir deux langues officielles», déclare M. Bélanger.
La naissance du théâtre La Nouvelle Scène, le Centre des congrès d'Ottawa, le cas de Maoua Diamonde, le Cimetière national Beechwood et la création de la Chaire Jean-Luc Pépin figurent parmi les réalisations dont il est le plus fier.
