Monsieur est-il maussade, irritable et toujours fatigué? Cet état n'est peut-être pas causé par une simple variation saisonnière d'humeur. Plusieurs hommes d'âge moyen présentent des changements biologiques suffisamment graves pour être appelés «ménopause masculine», ou encore, «andropause».
«Pour éprouver moins d'anxiété, les hommes devraient comprendre ce qui se produit lorsque leur corps vieillit, affirme le Dr Cheryl Tomalty de LifeLabs. La diminution graduelle du taux de testostérone peut parfois causer des symptômes qui ressemblent à ceux de la dépression : sautes d'humeur, léthargie, sueurs nocturnes et baisse du désir sexuel. Toutefois, bien des hommes ne se font pas traiter parce qu'ils n'aiment pas parler de leurs symptômes.»
Chaque année, LifeLabs effectue plus de 50 millions de tests diagnostiques pour plus de 10 millions de Canadiens. Ces laboratoires sont donc très bien placés pour dégager les diverses tendances en matière de santé, y compris la prévalence de l'andropause.
Si vous souffrez de ces symptômes ou si votre conjoint en souffre, vous pouvez être assuré que les professionnels de la santé ont les compétences et l'expérience nécessaires pour vous aider. Jetez un coup d'œil à l'information compilée par LifeLabs à ce sujet. Elle vous aidera à amorcer la conversation avec votre médecin :
• L'andropause est une réaction biologique à la baisse de testostérone. Elle n'atteint pas tous les hommes et la gravité des symptômes est variable.
• La testostérone est l'hormone sexuelle mâle responsable de la production et de la libération du sperme. On lui attribue la pulsion sexuelle et la force musculaire. À 50 ans, la moitié des hommes connaissent une baisse importante de leur taux de testostérone, ce qui cause parfois une variété de malaises désagréables.
• Les problèmes de santé, la maladie, la dépression et l'obésité sont aussi des éléments déclencheurs de l'andropause.
• On ne sait pas pourquoi l'andropause atteint certains hommes plus que d'autres, mais le dépistage est la première étape vers le traitement et le soulagement des symptômes.
• Il existe plusieurs tests sanguins pour dépister l'andropause, notamment le test de testostérone biodisponible, le test de la testostérone libre et l'index d'androgène libre. Toutefois, le test qui produit les meilleurs résultats est sans contredit celui qui mesure la testostérone totale.
• Le traitement de l'andropause inclut le traitement substitutif avec testostérone (TST), qui s'apparente à la substitution œstrogénique chez la femme. Le TST, qui utilise habituellement les injections de testostérone ou les timbres et le gel de testostérone, contribue à restaurer l'hormone masculine à un niveau adéquat, ce qui réduit considérablement les symptômes. Parmi les autres effets bénéfiques potentiels, il faut citer le maintien ou l'amélioration de la densité osseuse, l'amélioration de la composition corporelle, de la masse musculaire et de la force musculaire, ainsi que l'amélioration des aptitudes oculo-spatiales.
• Parlez avec votre médecin pour connaître les effets bénéfiques et les risques potentiels associés au TST.
