L’hépatite virale est plus fréquente qu’on le pense. La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de se protéger contre de graves maladies du foie comme la cirrhose, l’insuffisance hépatique et le cancer du foie causés par le virus de l’hépatite A, B ou C.
Il existe un vaccin qui aide à vous protéger contre l’hépatite A et B. Si vous croyez que vous pourriez être une personne à risque de contracter une hépatite, demandez à votre médecin d’effectuer un test sanguin de dépistage de ces maladies.
Quelle est la différence entre l’hépatite A, l’hépatite B et l’hépatite C?Ces trois infections virales causent les mêmes symptômes : jaunisse (coloration jaune de la peau et des yeux), urine foncée, selles pâles, fatigue, malaise, douleurs à l’estomac, nausées et perte d’appétit. Les personnes infectées ne présentent pas toujours des symptômes; c’est pourquoi il est important de subir des tests de dépistage.
Le virus de l’hépatite A est éliminé dans les matières fécales. On contracte l’infection par l’ingestion de matières fécales ou de nourriture ou d’eau contaminée ou par suite d’une mauvaise hygiène des mains. Toutes les personnes qui utilisent des drogues injectables, qui ont des relations sexuelles anales ou qui voyagent en Afrique, en Asie, en Amérique du Sud ou en Amérique centrale, où l’hépatite A est fréquente, sont à risque.
La plupart des personnes atteintes se rétablissent et se débarrassent du virus de l’hépatite A. Le meilleur traitement est la prévention : se faire vacciner et se laver les mains avant de manger, après avoir utilisé les toilettes et après avoir manipulé un condom.
On trouve le virus de l’hépatite B dans le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et parfois la salive infectés. Les gens peuvent devenir infectés quand ils ont des contacts directs avec ces liquides organiques. Le virus de l’hépatite B peut être transmis lors du partage d’accessoires servant à la consommation de drogues, des relations sexuelles orales, génitales et anales sans protection ou des tatouages et perçages effectués dans des conditions non stériles. La mère infectée peut aussi transmettre le virus à son fœtus ou son bébé.
Après l’infection initiale, la plupart des gens se libèrent du virus de l’hépatite B, mais certaines personnes demeurent infectées par ce virus et sont appelées des porteurs chroniques. Il n’existe pas de moyen de guérir l’hépatite B. Pour prévenir l’infection, faites-vous vacciner, ne partagez pas d’accessoires servant à la consommation de drogues, utilisez un condom lors des relations sexuelles orales, génitales ou anales et veillez à ce que tout tatouage ou perçage soit effectué dans des conditions stériles.
On ne trouve le virus de l’hépatite C que dans le sang. On peut contracter l’infection par le contact direct avec du sang infecté par le virus de l’hépatite C. Toute personne qui partage des accessoires utilisés pour la consommation de drogues, qui se fait tatouer ou percer la peau dans des conditions non stériles ou qui a reçu des transfusions de sang ou des produits sanguins avant 1992 risque de contracter cette infection.
Le virus de l’hépatite C n’est supprimé que chez un faible pourcentage des personnes infectées. La plupart demeurent infectées et deviennent des porteurs chroniques. Bien qu’on puisse traiter l’hépatite C, il n’existe pas de moyen de guérir cette maladie et on ne dispose d’aucun vaccin pour la prévenir. Pour éviter l’exposition au virus de l’hépatite C, ne partagez pas d’accessoires servant à la consommation de drogues et veillez à ce que tout tatouage ou perçage soit effectué dans des conditions stériles.
Santé publique Ottawa offre gratuitement aux personnes à risque les vaccins contre l’hépatite A et B. Consultez le site ottawa.ca/sante pour déterminer si vous êtes admissible.
