Paysages d’Uruguay

Nous sommes arrivés à Buenos Aires dimanche le 28 février et sommes montés à bord du Norwegian Sun en mer vers l’Uruguay. Un petit pays qui jusqu’ici, pour nous, n’était qu’un endroit exotique dont on lisait dans des romans. Sa capitale est Monte Video. Sa population de 3,3 millions habite presque entièrement dans la ville.

Aujourd’hui, plusieurs rues de la ville sont fermées parce qu’on remplace le président qui ne peut régner que pendant cinq ans. La ville est dotée d’une magnifique cathédrale style gothique rayonnant, San Philippe de Santiago.

Un des plus beaux monuments de la ville se trouve dans un parc. Une grande diligence en bronze tirée par huit chevaux, tellement bien conçue que les roues à demi enfoncées dans un sable de bronze se reflètent dans l’eau et semblent toute rondes. Des gauchos, cowboys de l’Argentine, fouettent les chevaux pour sortir la diligence de la lise.

Les gens de la place se rassemblent dans le parc, parce que c’est congé en l’honneur du nouveau président, pour boire le maté, une sorte de thé très prisé, dans des tasses très ornementées. Nous passons devant une magnifique maison, immense, toute en blanc qui est la propriété du Révérend Moon.

Monte Video se nomme ainsi parce qu’il n’y a qu’une seule colline et les Espagnols en la voyant ont dit : «Je vois le mont». Donc Monte Video. Ici, avec 1500$ par mois, on peut vivre très bien. Et on peut s’acheter son propre petit palais pour environ 200 000$. Ça donne le goût de vouloir venir s’installer ici en Uruguay.

Peu d’autos ici, les gens préfèrent le système de transport en commun et c’est beaucoup moins cher. On y exporte la viande de bœuf qui est de grande qualité parce que les animaux se promènent en liberté sur des ranchs qui ont en moyenne 3500 acres. Ils se nourrissent d’herbe, sans hormones ou autres suppléments pour les engraisser.

Nous nous dirigeons justement vers un ranch semblable, La Ramida. C’est une vieille famille qui en est propriétaire et tous y travaillent car il y a là 1600 têtes de bétail et chaque jour, on tire 600 vaches. À notre arrivée, nous sommes accueillis par des gauchos à cheval arborant des drapeaux de l’Uruguay; ils ont fière allure. Une femme à cheval, un drapeau à la main, et son bébé de huit mois sur ses genoux.

Nous montons dans des charrettes et nous dirigeons vers la Rio Plata, la rivière argentée. Nous dinons dans la grange où l’on tond les moutons. Dans ce coin, l’élevage du mouton est important. Dans ce genre de croisière, on dirait qu’on est toujours en train de manger. Beaucoup de viande, poulet, bœuf, agneau et salades, peu de pommes de terre. On m’a même traîné assis sur une peau de vache, derrière le cheval du gaucho. Une visite intéressante qui nous en dit long sur la joie de vivre des Uruguayens.

Nous mettons ensuite le cap sur Puerto Madryn. C’est la Patagonie, une région tout aussi exotique. Nous y voyons toute une colonie de pingouins magellaniques, des lions de mer, des phoques, des éléphants de mer et des guanacos qui ressemblent à des chameaux aux couleurs du chevreuil. Les pingouins creusent un trou peu profond et la femelle y pond les œufs. Ils vont se nourrir à la mer et en rapportent la nourriture pour les petits.

Nous dinons à Estancia San Lorenzo, rôti d’agneau sur BBQ encore dans une grange. Je vous en raconte davantage plus tard.