L’Express présente des chroniques historiques écrites en collaboration avec l’archiviste en chef de l’Université d’Ottawa, Michel Prévost, dans l’esprit des États généraux de la francophonie, afin de tracer un portrait de la francophonie de la capitale à travers le temps et les empreintes qu’elle a laissées et laisse encore dans le paysage ottavien.
« C’est pourtant le cas avec la petite maison blanche de Flavien Rochon au 138, rue St-Patrick (voir la chronique de Michel Prévost du 19 janvier 2012 « Une maison typiquement canadienne-française ») et celle de son fils, Alphonse Rochon, située au 150, rue St-Patrick », révèle l’archiviste en chef de l’Université d’Ottawa, Michel Prévost. Toutefois, la date de construction des deux structures diffère totalement puisque l’une date des alentours de 1832 et s’avère l’une des plus anciennes d’Ottawa, alors que sa voisine est érigée vers 1886, quoi que d’autres sources indiquent 1898. Il en va de même pour leur style architectural qui se révèle tout à fait à l’opposé. « La résidence de Flavien Rochon est un parfait exemple des maisons ouvrières canadiennes-françaises des tous débuts de Bytown, alors que celle de son fils reflète davantage l’architecture de la bourgeoisie francophone de la capitale à la fin du 19e siècle », précise l’archiviste en chef de l’Université d’Ottawa.
Changement de propriétairesCette magnifique maison de briques rouges est construite par Alphonse Rochon qui occupe, tout comme son paternel, un poste d’ébéniste pour la décoration de la basilique-cathédrale Notre-Dame.
En 1924, la maison passe dans les mains de Charles-Edmond Lemieux qui y élève, avec sa femme, ses enfants, dont Charlotte qui deviendra la première directrice de l’éducation du Conseil scolaire d’Ottawa.
« Une école élémentaire publique francophone de la capitale porte aujourd’hui fièrement son nom », remarque d’ailleurs M. Prévost.
En 1984, Jean-Claude Bergeron, un ami des arts et du patrimoine acquiert l’édifice.
Une galerie d’artCe dernier y ouvre, en 1992, une galerie d’art contemporain et se lance dans une longue restauration de l’édifice.
Ainsi, M. Bergeron fait refaire, à l’extérieur, la magnifique véranda de deux étages sculptée en bois et les riches corniches qui redonnent à la structure son lustre d’antan.
« La maison se distingue également par son intérieur merveilleusement bien préservé qui se compose de boiseries uniques et de beaux vitraux. Les détails de la porte d’entrée attirent tout de suite le regard », s’enthousiasme, en connaisseur, l’archiviste en chef de l’Université d’Ottawa.
« Nous tenons à souligner le profond attachement de M. Bergeron pour ce témoin du patrimoine franco-ontarien d’Ottawa puisqu’il a non seulement investi au cours de ces dernières années, temps et argent, mais il a également lui-même approché la Ville d’Ottawa, en 2005, pour que sa résidence soit désignée et protégée pour les générations à venir. Voilà un excellent exemple à suivre puisque les propriétaires sont des partenaires pour la sauvegarde et la mise en valeur de notre patrimoine », remarque M. Prévost.
La Ville d’Ottawa a d’ailleurs remis à M. Bergeron un « Certificat de mérite » émis par Prix de la conservation de l’architecture d’Ottawa, le 17 février 2003, pour souligner la qualité exceptionnelle de ses travaux de restauration. Considérons que, compte tenu de son engagement sans faille, cet honneur est tout à fait mérité.
M. Prévost, rappelle qu'il offre des visites guidées de la Basse-Ville d’Ottawa durant les beaux jours pour les groupes de 10 personnes et plus.
Pour réserver une visite, composez le 613-562-5825 ou envoyez un courriel à michel.prevost@uottawa.ca.
