Cette annonce du ministre des Anciens combattants, Jean-Pierre Blackburn, survient quelques semaines après le décès du dernier soldat canadien à avoir été impliqué dans ce conflit mondial, John Babcock.
John Babcock était l'un des derniers survivants de cette époque avant de s'éteindre à l'âge de 109 ans, le 18 février dernier. Ce triste témoin, né sur une ferme de Kingston, en Ontario, avait joint les rangs de l'armée canadienne à 15 ans, au sein des bataillons de réserves. Peu avant de se joindre au front, c'est-à-dire peu avant d'avoir l'âge de combattre, le conflit mondial s'est terminé. Ensuite, ce militaire a poursuivit sa carrière aux États-Unis, dans l'État de Washington. À son décès, il ne restait que cinq survivants de cette période à l'échelle internationale.
Ainsi, pour marquer la fin d'une époque marquante de l'histoire du Canada, Ottawa sera l'hôte d'une cérémonie nationale à la mémoire des 650 000 Canadiens qui ont pris part à la Grande Guerre, où près de 68 000 soldats ont perdu la vie.
«Nous somme réunit non pas pour commémorer un décès, mais pour souligner la fin d'une époque dans l'histoire du Canada», a soutenu le ministre des Anciens combattants, Jean-Pierre Blackburn, lors d'une rencontre au Musée de la guerre d'Ottawa.
Cet événement s'inscrit dans une série de célébrations qui seront orchestrées pour l'occasion dans chaque capitale du pays. De plus, des recueils de pensées seront mis à la disposition du public dans différents point stratégique de la capitale nationale, dont au Musée canadien de la guerre, au Parlement et à la résidence de la gouverneure générale.
La France et l'Angleterre souligneront aussi la journée dédiée à la bataille de Vimy dans leur pays respectif.
