Pour quelqu'un qui a eu une vision normale toute sa vie, le fait de ne plus être capable de voir le visage des gens, de regarder la télévision ou de lire un livre peut être dévastateur. Voilà la dure réalité que doivent affronter des milliers de Canadiens qui vieillissent et qui souffrent d'une maladie dégénérative de l'œil appelée dégénérescence maculaire liée à l'âge, ou DMLA. Il s'agit de la principale cause de la perte de vision chez les Canadiens âgés de plus de 50 ans.
La DMLA est une maladie de l'œil qui se manifeste souvent avec l'âge. Cette condition endommage la macula, une toute petite dépression située au centre de la rétine, qui est responsable de la vision centrale nécessaire pour les activités de vision normales comme de voir des visages, lire et conduire un véhicule.
Il existe deux types de DMLA, la forme sèche et la forme humide. Habituellement, la forme sèche de la DMLA progresse lentement et est moins grave. Jusqu'à il y a deux ans, un diagnostic de la forme humide de la DMLA signifiait une perte grave de la vision centrale et possiblement la cécité, en quelques semaines ou quelques mois. Les gens voyaient leur vie basculer car ils risquaient de perdre leur indépendance et leur autonomie.
En 2007, un nouveau traitement appelé Lucentis fut approuvé par Santé Canada. Il s'agit du premier et du seul traitement pour la forme humide de la DMLA dont l'efficacité a été reconnue pour améliorer la vision. La plupart des gens qui souffrent de la forme humide de la DMLA constatent une amélioration de leur vision après les premiers traitements.
Les habitants du Nouveau-Brunswick et de Terre-Neuve qui sont atteints de la forme humide de la DMLA peuvent maintenant se procurer Lucentis grâce à leur régime provincial d'assurance-médicament.
«Lucentis stabilise la dégénérescence maculaire, et le fait que les résidents du Nouveau-Brunswick et de Terre-Neuve puissent maintenant se procurer ce médicament est une étape importante, affirme Duncan Williams, directeur général de l'Institut national canadien pour les aveugles du Nouveau-Brunswick. Jusqu'à maintenant, un diagnostic de DMLA humide représentait une perte importante de vision ou la cécité. Nous félicitons les gouvernements d'avoir reconnu l'importance de ce traitement et la différence qu'il peut faire dans la vie des patients.»
Si vous êtes atteint de la forme humide de la DMLA, ou si vous constatez un changement dans votre vision comme une vue brouillée ou un point blanc dans votre champ de vision, consultez votre ophtalmologue afin d'en savoir davantage au sujet de ce nouveau traitement pour la DMLA humide. Vous avez plus de chance de préserver votre vision en obtenant un diagnostic précoce. Si vous avez des questions, consultez votre médecin.
