Michel Farant reçoit le Billochet du jongleur

Remis annuellement par le Centre franco-ontarien de folklore, le Billochet du jongleur vise à reconnaître le mérite particulier d’une personne, d’un groupe, d’un organisme, d’une institution, d’une entreprise ou d’un événement qui a contribué de façon exceptionnelle à la reconnaissance, à la sauvegarde ou à la mise en valeur du patrimoine oral franco-ontarien. «C’était une surprise, parce que je ne me considère pas au même niveau que les anciens lauréats, comme Mon’oncle Émile (Ange-Émile Maheu) et Pépère Cam (Camille Perron). Ce sont de grands conteurs. Pour moi, d’être choisi, c’est vraiment impressionnant», a indiqué celui qui a célébré son 69e anniversaire de naissance quatre jours avant de recevoir son prix. «Comme Pépère Cam dirait, c’est presque pas créyable», a poursuivi M. Farant.

Celui-ci a notamment rendu hommage au Centre franco-ontarien du folklore (CFOF). «J’ai été totalement impressionné par l’engagement des gens rencontrés. Ce groupe est constitué majoritairement de bénévoles qui travaillent comme des diables dans l’eau bénite à voir à ce que le fait français continue de vivre», a-t-il expliqué.

Fait intéressant, M. Farant, communément appelé «Monsieur Michel» par les jeunes, a reconnu certains contes livrés par le fondateur du CFOF, R. P. Germain Lemieux, s. j. «Il a enregistré ces conteurs qui étaient d’anciens bûcherons et des travailleurs du chemin de fer. Il a compilé ces contes et les a mis dans 33 volumes, qui s’intitulent Les vieux m’ont conté. J’ai lu quelques-uns des volumes et ce qui m’a frappé, c’est que les contes que mon grand-père m’avait contés, lui qui les avait entendus de son père, j’ai vu les même titres», a continué Michel Farant.

Ancien directeur d’école à la retraite, celui-ci a toujours pris plaisir à intégrer le conte à son enseignement au cours de sa carrière de pédagogue et d’éducateur. Il réussit à merveille à capter l’attention de son auditoire, à lui faire vivre de mémorables aventures en les transportant au pays de l’imaginaire.

Après Lucie Roy en 2007 et Louis Racine en 2008, M. Farant devient le troisième membre consécutif du CCEO à recevoir le Billochet du jongleur. «C’est un peu inusité. C’est une certaine fierté de voir que les conteurs de la région, grâce au CCEO, ont su se réunir, eux qui avant n’avaient pas de regroupement», a souligné celui qui est membre du groupe depuis sa formation, il y a cinq ans.

M. Farant a terminé en remerciant celui qui l’a mis en nomination pour le prix du Billochet du jongleur, Guy Thibodeau, coordonnateur du CCEO. «Il a fait tout le travail au niveau de la nomination», a conclu le lauréat.