Des jeunes nouvellement installés à Ottawa ont eu la chance de s’intégrer plus facilement au système scolaire franco-ontarien grâce à la Semaine d’orientation des nouveaux arrivants (SONA), un programme offert par Citoyenneté et Immigration Canada.
Ce programme est mis en œuvre par les organismes d’établissement et les conseils scolaires pour aider les jeunes arrivants à partir du bon pied. Il vise environ 1700 élèves dans la province.
Le programme a été élaboré par le Centre ontarien de prévention des agressions ainsi que l’Ottawa Community Immigrant Services Organization (OCISO) dans deux écoles du Conseil des écoles catholiques du Centre-Est (CECCE), soit l’École secondaire Franco-Ouest et le Collège Samuel-Genest.
Les activités, qui ont pour objectif d’aider les jeunes à mieux s’intégrer dans leur école, comprennent une chasse au trésor, leur donnant des repères dans leur nouvel établissement d’enseignement, des sketchs sur les défis que représente la fréquentation d’une école dans un nouveau pays, une visite à la bibliothèque du quartier, une introduction au système scolaire et de l’information sur les sources de soutien dans l’école.
Le CECCE offrait pour la première fois le programme cette année, celui-ci s’adressant aux élèves de la 9e à la 12e année.
«C’est un programme qui vise le bénéfice de nos jeunes et nous avons l’intention de continuer à l’offrir dans l’avenir et de l’étendre aux jeunes à partir de la 7e année», indique Nathalie Sirois, enseignante en affectation spéciale au programme d’appui aux nouveaux arrivants au CECCE.
Un élément important de la Semaine d’orientation est le rôle des pairs guides, des élèves qui ont déjà vécu l’expérience des nouveaux arrivants. Ils discutent avec les participants des difficultés auxquelles ils ont dû faire face lorsqu’ils sont arrivés et ce qu’ils ont fait pour les surmonter. Les pairs guides reçoivent quatre jours de formation afin de bien remplir leur rôle.
«Les pairs étaient des jeunes qui provenaient de nos écoles. La réaction des jeunes confirme qu’on s’en va dans la bonne direction. Ce programme permet de briser la peur, la honte et l’isolement. Ce sont leurs propres mots», explique Mme Sirois, en ajoutant que le programme vient bien compléter les services déjà offerts aux élèves par le conseil.
