L’archiviste en chef de l’Université d’Ottawa, Michel Prévost, reprendra les commandes d’une visite sur le site du patrimoine mondial de l’UNESCO, le canal Rideau, dans le cadre du Festival du canal Rideau qui se déroulera du 31 juillet au 3 août.
C’est la première fois que l’Université d’Ottawa s’associe au Festival du canal Rideau, qui en sera à sa deuxième édition, mais M. Prévost donne des visites guidées sur le canal depuis plusieurs années déjà.
«Le campus est situé à deux pas d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est une grande fierté pour l’Université d’Ottawa et nous voulons participer à faire connaître le canal Rideau», indique M. Prévost.
«Le canal fait partie du décor, mais la plupart des gens ignorent son histoire. L’accent sera mis sur les ouvriers qui ont construit le canal et le rôle important que les francophones ont joué dans sa construction.»
Le canal Rideau est le plus ancien canal en fonction en Amérique du Nord. Il a été inauguré en 1832.
«Je vais aussi expliquer d’où est venue l’idée de créer un comité du patrimoine mondial et ce que ça signifie comme obligation», dévoile M. Prévost, en ajoutant que ce concept peut être confus pour certaines personnes.
L’aspect de la construction, qui a été très dangereuse, sera également abordé.
«Environ 1000 ouvriers sur 6000 sont décédés et la moitié ont subi des blessures. Les gens seront aussi surpris d’apprendre que plusieurs sont morts de la Malaria puisqu’il y a eu une grande épidémie durant la construction. Les ouvriers étaient aussi payés selon le travail qu’ils effectuaient et non à l’heure, ce qui les obligeait à couper les coins ronds. Ceci favorisait les accidents de travail.»
La visite comprend également un arrêt au parc Major, où se trouvent les ruines de la maison du colonel By.
«La visite se termine à son monument. Il n’a jamais été reconnu pour son travail et est mort dans l’oubli. Aujourd’hui, c’est une douce revanche que le canal ait été sacré site du patrimoine mondial», se réjouit M. Prévost.
La visite s’adresse à tous et dure environ deux heures. Elle débute à partir du Salon du canal Rideau de l’Université d’Ottawa (sur le pont Corktown).
Les visites en français auront lieu le 31 juillet à 13h, le 1er août à 11h, le 2 août à 11h et le 3 août à 14h.
Il est conseillé de porter de bons souliers de marche et d’apporter de l’eau. Les personnes intéressées peuvent obtenir plus de renseignements en communiquant avec Michel Prévost au 613-562-5825 ou par courriel à michel.prevost@uottawa.ca. (K.B.)
