Que s’est-il passé en 2009?

L’année 2009 a été riche en événements de toutes sortes dans la région de la capitale nationale. L’Express propose à ses lecteurs une revue des plus marquants.

Le magazine torontois Sway perçoit la militante politique et communautaire franco-ontarienne Rachel Décoste comme étant une future figure de proue du monde politique canadien. Sway y va de quelques nominations à savoir qui deviendra le prochain grand leader canadien. Impliquée de près dans la campagne d’Obama, Décoste s’est rendue à quelques reprises aux États-Unis pour apporter une contribution bénévole à sa campagne.

Le nouveau président américain Barack Obama accepte l’invitation du premier ministre canadien Stephen Harper de visiter le pays dans les jours qui suivront son assermentation. Il s’agira de la première visite officielle à l’étranger pour le nouveau président. La Ville d’Ottawa était d’ailleurs «Obama» lors de son passage où il a fait une visite surprise dans le marché By pour se procurer des biscuits à l’effigie de la feuille d’érable. L’entreprise où il s’est procuré les friandises fait d’ailleurs des affaires d’or depuis son passage. L’application de la politique de bilinguisme de la Ville d’Ottawa, adoptée en mai 2001, se fait de manière «timide et lente», selon le comité consultatif des services en français d’Ottawa. C’est la conclusion d’un rapport commandé par la municipalité sur l’état du français dans les services offerts par la Ville, huit ans après l’adoption de la politique de bilinguisme.

Ivanie Blondin termine au deuxième rang du classement cumulatif du Championnat canadien junior de patinage de vitesse longue piste, à Richmond, en Colombie-Britannique, lui assurant ainsi une place sur l’équipe canadienne lors du Championnat du monde à Zakopane, en Pologne. Celle-ci aura la chance de représenter son pays à la fois au Championnat du monde junior de patinage de vitesse courte et longue piste durant la même année.

Le ministre de l’Environnement et ministre responsable de Parcs Canada, Jim Prentice, dépose un projet de loi pour reconnaître le Cimetière Beechwood comme cimetière national du Canada. Il faudra encore attendre avant de voir un Franco-Ontarien occuper le poste de chef d’un parti politique officiel à Queen’s Park alors que Gilles Bisson n’a pas obtenu suffisamment d’appuis pour se faire élire en tant que chef du Nouveau Parti démocratique de l’Ontario. C’est la néo-démocrate Andrea Horwath qui a plutôt été élue à la tête du parti devenant la deuxième femme à diriger un parti politique provincial en Ontario. Le rapport rendu public par le Group de travail du maire sur la gouvernance suscite le débat. Le président du groupe, David Zussman, affirme que le conseil municipal se dirige tout droit vers le chaos si les recommandations du rapport ne sont pas adoptées. Ce rapport a été commandé par le maire en mai 2008. L’examen de la gouvernance par la Ville se fera en deux étapes. Un examen à moyen terme aura lieu entre les mois de mars et d’avril et un examen complet aura lieu aux prochaines élections en 2010. Le comité estime «qu’Ottawa risque de devenir une ville dysfonctionnelle frappée par une mauvaise planification à long terme et des dépenses croissantes». Le Regroupement des gens d’affaires de la capitale nationale lance une campagne publicitaire à bord des autobus d’OC Transpo pour promouvoir le bilinguisme dans les commerces d’ici. Pour la présidente-directrice générale du RGA, Joanne Lefebvre, c’est une façon de rappeler l’importance de demander de se faire servir dans sa langue dans les commerces d’Ottawa. «De plus en plus de commerçants de notre région offrent un service en français et en anglais. Appuyons ensemble ceux et celles qui améliorent ainsi leurs services à la clientèle. Soyez à l’aise de faire affaire dans la langue de votre choix», insiste-t-elle.

Un Franco-Ontarien s’envolera pour Beyrouth au Liban afin de représenter le Canada aux VIes Jeux de la Francophonie. Benjamin Rodgers a été sélectionné dans les concours culturels dans le domaine de la peinture. Tout juste revenu de la Côte d’Azur où il a complété sa maîtrise en beaux-arts à l’École nationale supérieure d’art de la Villa Arson, à Nice, il anticipe avec beaucoup d’excitation sa participation qui lui permettra de faire des rencontres et d’observer différentes techniques.

Même s’il est en poste depuis près de cinq mois, ce n’est qu’en mai, au congrès biennal du parti à Vancouver, que Michael Ignatieff devient officiellement le nouveau chef du Parti libéral du Canada, succédant ainsi à Stéphane Dion. «M. Harper, depuis trois ans, vous montez les provinces, les groupes, les régions et gens les uns contre les autres. M. Harper, vous ne comprenez pas qu’un premier ministre est là pour unifier le pays non pas pour diviser. M. Harper, vous manquez à votre devoir. M. Harper, vous avez échoué», lance M. Ignatieff à la foule réunie au congrès. Le mandat du commissaire aux services en français de l’Ontario, François Boileau, est prolongé de trois ans par le gouvernement provincial. Le commissaire est chargé, depuis 2007, de mener des enquêtes indépendantes selon la Loi sur les services en français, par suite de plaintes ou de sa propre initiative, de préparer des rapports sur les enquêtes et de surveiller les progrès accomplis par les organismes gouvernementaux en ce qui concerne la prestation des services en français en Ontario. L’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) lance une campagne de promotion invitant les Ontariens à réclamer que les services gouvernementaux leur soient fournis en français. Lancée sous le thème «Dis : services en français», l’objectif premier de l’initiative est d’inviter les francophones à se prévaloir de leurs droits. Il s’agit de la première grande campagne lancée par l’AFO depuis l’entrée en vigueur de la Loi sur les services en français. Le Muséoparc Vanier concocte toute une programmation pour le 100e anniversaire de Vanier qui débutait par une rencontre entre les trois derniers maires de l’ancienne ville au Centre Pauline-Charron. Ceux-ci ont fait part de leurs années de mandat, leurs bons et mauvais coups et témoigné de leur attachement pour Vanier. La relance des célébrations de la Saint-Jean-Baptiste était également au programme des festivités, qui se tenaient tout au long de l’année.

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Body Ngoy, directeur général de la Coopérative Franco-Présence et à qui l’on doit la bande dessinée Quattro Francos, figure parmi le Top 25 des immigrants canadiens, qui reconnaît les personnes qui sont venues au Canada et qui ont fait une différence positive dans leur communauté. Originaire de la République démocratique du Congo, il est mis en nomination aux côtés de 300 personnes dont deux résidentes de marque d’Ottawa, Michaëlle Jean et Adrienne Clarkson.

Après 20 ans de travail, Orléans a finalement son Centre des arts. Le Centre des arts Shenkman, un édifice de 86 000 pieds carrés, regroupe un théâtre de 500 places en plus de studios et de galeries, notamment. Une semaine de célébration est organisée pour fêter l’ouverture.

À moins d’un an de l’ouverture du parc aquatique Calypso du groupe Village Vacances Valcartier, à Limoges, le projet se poursuit à un bon rythme, avec 75% de la construction complétée. Tout devrait être prêt le printemps prochain selon le planificateur de développement, Sylvain Lauzon. Ce site comptera 35 glissades d’eau, une des plus des plus grandes piscines à vagues en Amérique du Nord, une rivière thématique, des restaurants et des espaces à pique-nique. C’est avec le sentiment du devoir accompli et une grande dose de fierté que le réalisateur Pascal Aka, d’Ottawa, et le gérant et acteur André Givogue, de Marionville, se préparent à prendre la route de Los Angeles, afin de participer à l’Action On Film Festival. Leur premier long métrage Jamie and Eddie: Souls of Strife a été mis en nomination dans deux catégories, soit Meilleure séquence d’action et Meilleur film étranger. Ce festival de films d’action présentera plus de 400 films du monde, notamment du Canada, de l’Australie, de l’Angleterre, de l’Afrique et des États-Unis.

Après cinq années de travail acharné, les promoteurs du projet de la Radio communautaire francophone d’Ottawa (RCFO) peuvent finalement dire mission accomplie. Le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) accepte finalement d’accorder une fréquence de radiodiffusion à la RCFO.

L’Université d’Ottawa obtient la gestion du nouveau programme d’appui aux droits linguistiques devant remplacer le programme de contestation judiciaire, aboli par les Conservateurs en septembre 2006. L’établissement assurera la prestation du programme, doté d’un budget de 1,5 million $. «Ce projet se situe pleinement dans la foulée de la mission universitaire de dualité linguistique», assure le recteur de l’Université d’Ottawa, Allan Rock.

L’artiste-pastelliste Thérèse Frère offre plus de 150 tableaux au Club Richelieu Ottawa qui procédera à la vente de ces œuvres réalisés entre 1978 et 2006. Les profits ainsi générés serviront à appuyer les causes parrainées par l’organisme. L’artiste a décidé de faire don de ces tableaux à la suite de la fermeture de son atelier au Club qui l’a toujours appuyée. «Je connais les gens du Club Richelieu depuis longtemps et ils choisissent souvent mes tableaux pour donner en cadeau. Ils oeuvrent pour aider des gens de chez-nous.»

Le Muséoparc Vanier souligne de façon spéciale les 40 ans du programme de développement des communautés de langue officielle fondé par le vaniérois Feu Jean Lagassé, une œuvre importante pour les francophones selon l’historien Yves Breton. Une soirée hommage a pour but de mette en lumière les effets du programme dans la communauté et de rendre hommage à son fondateur. «Une des missions du Muséoparc est de mettre en valeur des personnages et des œuvres méritantes de Vanier. C’est une œuvre gigantesque qu’il a lancée il y a 40 ans, ici, à Ottawa», explique M. Breton.

La francophonie ontarienne et canadienne perd l’un de ses plus grands héros. L’ancien sénateur Jean-Robert Gauthier s’éteint le 10 décembre à l’âge de 80 ans. Les témoignages de reconnaissance envers celui qui a créé les écoles secondaires publiques de langue française fusent à la suite de son décès. «Il a été de toutes les luttes importantes qui ont marqué les quelque cinquante dernières années de l’Ontario français. Son engagement n’a jamais fléchi», affirme le président de l’Association des enseignantes et des enseignants franco-ontariens, Benoit Mercier.