Ottawa dans le rouge par-dessus la tête

Le maire Larry O’Brien nous a mis dans un vilain trou financier. On coule l’encre rouge à l’Hôtel de Ville d’Ottawa. Ça finira par une augmentation des taxes foncières. «Zéro veut dire zéro.» O’Brien nous avait dit ça pour se faire élire. Il promettait zéro augmentation de taxes foncières et zéro coupure dans les services. Nous autres, bande de caves, on a avalé ça! Nous avons élu notre «Monsieur Zéro». Ensuite ont commencé ses sottises. La pire a été le fiasco du train léger que le maire et ses «robots-cons» au conseil de ville ont décidé d’annuler, chose qui voulait dire briser le contrat de 285 millions qu’on avait avec la compagnie Siemens. Ça nous a coûté 37 millions de dollars en dédommagement à Siemens, et un autre 4 millions de plus en frais d’avocats. Ces 41 millions $ représenteront une hausse de 4% des taxes foncières. Bye-bye la promesse d’une «zéro» augmentation de taxes en 2010. En plus, il y a eu un autre 40 millions $ en augmentation dans les dépenses de la Ville. Nous voilà autour des 80 millions en tout. Le trou s’approfondit assez vite. C’est pour ça que présentement, les fonctionnaires assignés au budget cherchent comme des désespérés à trouver des cennes à couper ici et là au budget de l’année prochaine. Maintenant, O’Brien nous propose une autre solution : couper dans les services existants. C’est le deuxième «zéro» de l’équation – zéro coupure dans les services de la Ville. Bye-bye les services. Est-ce que O’Brien a toujours eu l’intention de mettre la hache dans les services? Ou était-il simplement un mauvais gestionnaire dès le début? Coupures! Coupures! C’est ce qu’on entend dire tout le temps maintenant à l’Hôtel de Ville. On parle de remettre la cueillette de vidanges aux deux semaines. On parle de diminuer le nombre de trajets d’autobus et les heures de service, de réduire le déneigement, même couper dans le secteur culturel – les bibliothèques. Les 48 millions $ pour l’entretien des routes municipales? Il y a aussi le service d’incendie qui pourrait y goûter. Pourquoi pas moins de paramédics? Les fonctionnaires tentent le tout pour le tout pour limiter, s’ils le peuvent, les dégâts du maire à une augmentation de 4% ou 5% des impôts fonciers. Monsieur «Zéro» pourrait bien devenir «Monsieur 5%». Même la grève des chauffeurs d’autobus a fini par nous coûter plus chère que le maire nous avait dit, lui qui voulait briser le syndicat une fois pour toutes. Ce n’est pas 8,1 millions $ que la Ville doit payer au fonds de pension des travailleurs d’OC Transpo, mais bien 14,8 millions, selon l’entente signée. C’est ça, ne pas savoir compter. La dernière sottise est sûrement la meilleure – ou la pire, c’est selon. Le maire veut dépenser 129 millions $ pour bâtir un nouveau stade au parc Lansdowne pour ses amis sportifs. Selon l’entente que le maire envisage avec les promoteurs de la stupidité, au bout de 29 ans, lorsque le stade sera désuet, et le béton de la structure en train de s’émietter, la Ville redeviendra propriétaire avec la responsabilité coûteuse de réparer ou de démolir le stade. C’est ça qui arrive quand des citoyens gobent des slogans faciles et croient qu’ils peuvent avoir quelque chose pour rien. En fin de compte, qui sont les vrais «zéros» de la farce?