Sommes-nous pas tannés, bande de caves, de s’enligner matin et soir, pare-chocs à pare-chocs sur le Queensway?
On a l’air bien fin. On a manqué le train.
Nous voilà, les 985 000 habitants de la quatrième plus grande ville canadienne, la plus grande en importance sans un train léger.
On fait rire de nous-autres à travers le pays. La semaine dernière, Edmonton, ville plus petite et moins populeuse qu’Ottawa, entreprenait une deuxième grande ligne pour son train léger.
Nous autres, rien. Toujours rien. On n’aura pas de train rapide dans la capitale nationale pour au moins un autre 12 à 15 ans. Et ça, en dépit du fait qu’on ait le taux de taxes municipales le plus élevé au Canada, d’après les chiffres de l’Union canadienne des municipalités.
Nous étions en train de bâtir un train rapide en 2006. Toute l’affaire est morte à cause du maire Larry O’Brien et de son ami, le ministre fédéral des Transports John Baird, qui n’aimait pas le trajet du train de Barrhaven au centre-ville, ou avait quelque chose d’autre en tête, ou encore quelqu’un d’autre dans son cœur. On ne l’a jamais su.
Ils ont mis la hache dans le projet de train de 778 millions $ qu’on avait entamé avec la compagnie Siemens en 2006.
Baird a retiré la part de 200 millions $ du fédéral. O’Brien a annoncé carrément qu’il était contre le train, coûte que coûte, même si Siemens poursuivait la Ville pour bris de contrat, ce que Siemens a fait en décembre 2006. Siemens et d’autres entrepreneurs, notamment les compagnies de ciment, ont lancé une poursuite de 217 millions $.
La semaine dernière est venu le temps de payer la note pour les sottises de nos deux beaux merles, O’Brien et Baird.
Les avocats de la Ville avaient réussi à convaincre Siemens et les autres entrepreneurs à régler le litige hors cour pour 36,7 millions $. Après tout, Siemens espère toujours qu’il y aura un autre projet de train à Ottawa un bon jour et que la compagnie sera de nouveau dans le portrait. D.L. Leslie, de Siemens, a dit à un journaliste : «Nous voulions conserver de bonnes relations avec la Ville».
Il n’est pas fou ce M. Leslie. Le maire O’Brien ne sera pas toujours là, ni son ami Baird, et un autre maire sera possiblement intéressé à aller de l’avant avec un projet de train.
Le maire O’Brien nous avait promis que «zéro veut dire zéro» – c’était sa devise lors de sa campagne au municipal. Personne ne savait trop ce que cela voulait dire. Maintenant, on le sait. «Zéro» voulait dire «zéro train», et l’autre «zéro», eh bien c’était nous-autres.
Le vrai coût de la stupidité du maire est bien plus haut que 36,7 millions $.
Le conseiller Clive Doucet dit qu’on a «flushé» un autre 60 million $ en dépenses de préparations et d’achats de terrains à travers la ville, où passerait le train. En tout, le coût approche les 100 millions $.
Régler hors cour pour 36,7 millions $, la semaine dernière, c’était un prix d’aubaine.
Le coût de la stupidité que nous a donnée notre maire monte à environ 100 dollars de plus par année en taxes municipales, par propriétaire.
La Ville a jusqu’au 30 septembre pour payer Siemens et les autres compagnies. Il faudra emprunter l’argent et repayer la dette à long terme. Merci, mon oncle Larry! Tu nous as mis en dette.
Certains disent que John Baird devrait en payer une partie. Après tout, c’est lui qui a retenu les 200 millions $ du budget fédéral des transports. Baird, admettre sa gaffe? Ce n’est pas dans les habitudes à Baird d’avouer ses gaffes. N’attendez pas de voir un chèque de sa part bientôt.
Et entretemps, embarquez dans votre voiture et faites la queue pour un autre 12 à 15 ans, matin et soir. Bon voyage!
