1. La montgolfière en un mot?: «Magique.»
2. Pourquoi avoir choisi de venir à Gatineau?: «Pour montrer aux Canadiens ce qu'on sait faire à Annonay et qu'ils sachent que si la montgolfière n'avait pas existé, peut-être qu'ils ne parleraient pas français… Étienne de Montgolfier était le supérieur des sulpiciens à Montréal et quand les Anglais sont venus envahir le Québec, il a négocié avec George III, qui était très intéressé par la montgolfière, pour continuer d'exercer leurs activités scolaires et d'avoir un régime spécial pour les Français là-bas.»
3. Où étiez-vous la première fois que vous avez vu une montgolfière?: «Bonne question… À Annonay. J'étais jeune, mais pas enfant. J'ai commencé relativement tard l'aérostation: en 1976, j'avais 35 ans.»
4. Qu'est-ce qui vous a plu?: «J'y suis allé par obligation, car en 1983 à Annonay, c'était l'année du bicentenaire. La France voulait fêter de façon particulière. On ne voulait pas être en reste à Annonay, donc avec une bande de cousins (dont un qui viendra à Gatineau), on a pris les choses en main. On a motivé citoyens et chambre de commerce et j'ai été embarqué dans un mouvement qui m'a amené à faire de la montgolfière. À cette époque, je faisais seulement du bateau à moteur, de la voiture...»
5. Comment êtes-vous devenu pilote?: «En étant dans l'association, il fallait entrer dans ce monde. En 1976, y'avait pas beaucoup de monde dans la montgolfière et ceux qui y étaient se prenaient pour de grands seigneurs. On a trouvé un instructeur, un cousin aussi l'était, et on s'est formé. On a fait des meetings et j'ai fait mon brevet. Maintenant, je vole environ 30-40h par an. Faut que ça reste un passe-temps, on doit voler dans des conditions exceptionnelles et il faut que les gens le soient aussi. Quand tout est réuni. Ceux qui le font pour gagner leur croûte, je ne les plains pas, mais je les plains quand même, car on ne vole pas toujours avec des gens agréables.»
6. Décrivez en quelques mots les tâches d'un pilote: «De voler peu s'il a envie, de ne jamais s'obliger. Faut vérifier son ballon, la météo, s'assurer que le matériel est en état, gérer son vol et ne pas être distrait par toutes sortes de choses. Les téléphones, vous les laissez tomber et savourez votre vol. S'il y a la moindre pointe de non-envie, faut rester au sol. Il faut être sage, car il arrive encore des accidents.»
7. Avez-vous déjà frôlé la catastrophe?: «J'avoue que j'ai eu de la chance, tout s'est toujours bien passé. Tout ça vient d'une bonne préparation.»
8. Votre plus beau vol?: «En montagne, au-dessus du golfe du Morbihan, où il y a une partie de la mer qui entre dans la terre. Il y a 365 îles! C'était tôt le matin, c'était stressant mais magnifique.»
9. Quelles sont les conditions idéales pour un vol?: «Le matin. Il y a une belle luminosité le matin car la nature se réveille, vous percevez des sons plus doux, pas les bruits des hommes avec tous leurs engins…»
10. La plus belle montgolfière que vous ayez vue?: «Certainement les nôtres! (rires) Des rêves d'enfance avec ces ballons à formes complètement folles. Il y a aujourd'hui un joli choix, avec des couleurs de plus en plus belles.»
11. À part celui de Gatineau, quels festivals visitez-vous?: «L'étranger, j'y suis pas allé, à part l'Espagne, l'Italie et la Suisse. Je n'ai pas participé à des rassemblements importants. De par ma fonction, avec ma famille, je n'ai pas pu.»
12. Votre plus beau souvenir en montgolfière?: «Je reviens au vol en montagne sur le golfe du Morbihan. C'était un privilège et vous vous en souvenez toute votre vie. Mon premier vol dans les Alpes aussi… On était en petite chemise pour un vol de 15 minutes et on a fait 2 heures! J'ai vu l'hostilité de la montagne… On a grelotté de froid! Mais on était prêt à recommencer…»
13. Expliquez l'ambiance de camaraderie qui règne dans le monde de la montgolfière: «On n'est pas nombreux dans chaque pays, alors quand on se retrouve, c'est toujours très joyeux, on se parle de nos expériences, y'a pas d'animosités, de problèmes. On est décontractés, et on se retrouve là car on l'a voulu tous. On aurait pu dire non pour le Québec, que c'était trop loin, mais on est content de la concrétiser cette démarche. La montgolfière est une des dernières choses qu'on peut faire librement… avec certaines contraintes.»
14. Quels sont les commentaires qui reviennent le plus souvent lors des vols?: «Si les gens sont stressés, la première chose c'est "Est-ce qu'on monte très haut?" et "Est-ce qu'il y a beaucoup d'accidents?". Et ceux qui sont inconscients par rapport à ces derniers, disent que c'est formidable; "J'aurais jamais cru que ce soit aussi paisible, que le décollage serait aussi doux, qu'on puisse voir à 360 degrés".»
15. Comment décririez-vous le sentiment qui vous habite quand vous êtes dans les airs?: «C'est une grande chance que j'ai de faire ce vol, c'est pas donné à tout le monde de piloter et de faire une promenade en montgolfière.»
16. Si vous aviez une définition plus "romantique" de la montgolfière?: «C'est une caresse. On caresse la Terre sans lui toucher.»
17. Comment avez-vous créé la montgolfière qui servira à la reconstitution?: «C'est notre sixième qu'on fabrique. On (l'Association d'Annonay, berceau de la montgolfière) voulait amener une montgolfière plus adaptée à Gatineau, car y'a vraisemblablement plus de vent que chez nous. On l'a fait plus petite. La première, c'était en 1983. On s'était lancé dans la bagarre sans savoir ce qu'on ferait et on a réussi.»
18. Qu'est-ce qui distingue la montgolfière d'un autre appareil volant?: «Vous partez d'un endroit connu et vous atterrissez dans un endroit inconnu. Mais quand même, en Allemagne, on doit donner un point d'atterrissage, mais si le vent change… Et quand vous atterrissez, vous rencontrez des gens que vous ne pensiez jamais rencontrer!»
19. À quel niveau vos ancêtres ont-ils influencé votre vie?: «J'ai fait beaucoup de montgolfière sans faire beaucoup d'heures. Un président se doit de tirer tout ça et c'est comme ça que j'ai l'impression d'avoir fait beaucoup pour la montgolfière sans en faire beaucoup.»
20. La personne la plus célèbre que vous ayez "transportée"?: «J'ai transporté beaucoup de gens… Mais je dirais que c'est l'ombre de Joseph et Étienne de Montgolfier.»
21. Avez-vous une autre anecdote de vol à nous raconter?!: «À tous les vols, c'est une anecdote. Par exemple, lors d'un championnat de France à Annonay. Vous devez lancer des marqueurs (petit sac de sable qu'on laisse tomber sur une cible). On était loin de la cible, on a lancé, le sac est tombé dans un enclos de chien! On arrive chez les gens avec l'observateur du championnat et on va voir la niche, mais on ne trouve pas le marqueur… Le lendemain, on est retourné voir la propriétaire en demandant si elle l'avait trouvé. Elle a dit oui, son chien l'avait ramené dans la maison, il avait dû le planquer… Et lors de nos premiers vols, on s'est tapé une ligne de téléphone et une ligne haute tension…»
22. La personne la plus hystérique ou peureuse dont vous vous souvenez?: «Un passager qui était mort de peur et que j'ai été obligé de reposer dans les cinq minutes. Il était malade! J'ai jamais vu une personne comme ça! Il était prostré et malade! Il a volé sans rien voir, car il était couché dans le fond de la nacelle!»
23. Si vous aviez à créer une montgolfière, comment serait-elle?: «Ah! Disons qu'on est limité, dans le sens qu'on veut pas l'acheter à prix complètement fou, donc on est limité à quelque chose qui est homologué. Mais elle serait multicolore, style arc-en-ciel.»
24. Pourquoi les gens devraient-ils assister à la reconstitution du premier vol?: «C'est la mise en matière d'un rassemblement aérostatique qui va montrer aux gens comment la montgolfière a commencé et avec quel matériel. Je ne sais pas s'ils vont réaliser, on va leur expliquer, mais les premiers ont volé dans une montgolfière en papier! Il fallait en avoir dans le pantalon!»
25.Quel est le secret le mieux gardé de la montgolfière?: «C'est le vol qu'on n'a pas pu faire…»
