Qui n’a jamais rêvé de découvrir ce qui se cache derrière les imposantes portes des ambassades, de déambuler dans les bâtiments patrimoniaux qui font l’histoire d’Ottawa, d’écouter les anecdotes passionnantes de guides professionnels ou des habitués de ces lieux qu’on admire sans jamais y entrer ?
Les 2 et 3 juin prochains, plus d’une centaine de bâtiments dispersés à travers la ville livreront leurs secrets aux yeux et aux oreilles scrutatrices des visiteurs. Dans la Côte-de-Sable, les ambassades de la Croatie et de l’Angola ne manqueront pas d’attirer les curieux. Des sites historiques nationaux comme la Maison-Laurier et l’Université d’Ottawa, ainsi que des lieux de culte comme l’église presbytérienne Saint-Paul, participeront également à l’événement du patrimoine le plus populaire dans la capitale. Pour son centième anniversaire, le Château Laurier ne manquera pas de marquer l’évènement.
Depuis sa création à Ottawa en 2002, quelque 550 000 visiteurs ont profité des Journées Portes ouvertes Ottawa pour accéder gratuitement aux richesses patrimoniales bâties et naturelles d’Ottawa. Plusieurs d’entre elles ne sont habituellement pas ouvertes ou accessibles gratuitement au public. D’autres endroits sont ouverts à longueur d’année mais n’offrent pas de visites guidées ou ne présentent pas d’expositions.
« Cette année encore, il y a beaucoup de choses à voir. Mais attention, ce n’est pas une course ! Mon conseil, c’est de privilégier certains sites afin de prendre son temps pour saisir l’esprit des lieux et pouvoir profiter des visites guidées. Ce n’est jamais pareil de visiter les lieux soi-même ou avec un guide professionnel ou une personne qui connaît parfaitement l’endroit. Certaines personnes se font un itinéraire, ciblent un quartier… C’est le meilleur moyen de ne pas perdre de temps en déplacement inutile et de vraiment profiter de ces journées », conseille Michel Prévost, l’archiviste en chef de l’Université d’Ottawa.
Nouveaux sites
Pour la onzième année, les Archives de l’Université d’Ottawa participeront aux Journées portes ouvertes en faisant découvrir le Quadrilatère historique de l’Université d’Ottawa lors de visites guidées en français et en anglais.
« Je vais offrir les deux jours, en anglais à 10 h 30 et en français à 14 h, des visites guidées pour parler de l’histoire remarquable de mon établissement fondé en 1848 sous le nom de Collège de Bytown. Par ailleurs, je vais explorer avec les participants notre riche patrimoine bâti, notamment le pavillon Tabaret, la Salle académique, l’ancienne École normale et les belles maisons patrimoniales de la rue Séraphin-Marion. Nous ferons aussi des arrêts aux plaques commémoratives et au monument du père Tabaret, le bâtisseur de l’Université canadienne et celui dédié au poète Félix Leclerc, un illustre ancien de l’Université d’Ottawa », annonce l’archiviste en chef de l’Université d’Ottawa.
Outre ses visites à l’Université, M. Prévost révèle plusieurs de ses coups de cœur pour cette nouvelle édition, comme l’accès à la Maison Diane A. Gagné Services Financiers, une magnifique résidence de style néo-Queen Anne, construite en 1905, située au 5, avenue Blackburn.
M. Prévost conseille aussi vivement de découvrir les nouveaux sites, comme la Galerie d’art Jean-Claude-Bergeron, au 150, rue Saint-Patrick, dans la Basse-Ville, qui loge dans l’ancienne maison de l’ébéniste de la cathédrale Notre-Dame, Alphonse Rochon.
« L’ornementation de la galerie extérieure, de la corniche et la décoration intérieure du bâtiment, construite vers 1886, valent vraiment le détour ».
Quelque soit la visite choisie, tout le monde y trouvera son compte.
« Je suis un chaud partisan de cet évènement qui rend accessible le patrimoine d’Ottawa à tout le monde. C’est une occasion unique pour les gens d’Ottawa comme de l’extérieur de satisfaire leur curiosité à l’égard du patrimoine. Cela permet de découvrir ce qui se cache à l’intérieur des bâtiments que l’on admire en marchant ».
Certains lieux ne sont toutefois pas ouverts les deux jours. Il convient donc de vérifier les heures et jours d’ouvertures sur le site Web www.ottawa.ca/portesouvertes. Pour avoir plus de renseignements sur la participation des Archives de l’Université, vous pouvez joindre Michel Prévost à michel.prevost@uottawa.ca ou au 613-562-5825.
