Vous êtes sûrement au courant que la ville de Québec fête, cette année, le 400ième anniversaire de sa fondation.
J’ai eu l’occasion de passer quelques jours dans cette magnifique ville, la semaine dernière. J’y suis souvent allé, dans le passé, et je suis toujours émerveillé par le caractère bien spécial de cette ville, à chaque fois que j’y retourne.
C’est encore plus spécial, cette année, puisqu’on a fait le ménage dans la ville pour la grande fête. Dans le vieux port, on a aménagé Espace 400e au bassin Louise. Le but de cet aménagement est de porter l’attention sur le recyclage et la responsabilité face à l’environnement. C’est magnifique à visiter. On y retrouve des jardins comme Champlain avait fait à l’Abitation. On dit qu’il avait apporté de France, plusieurs graines de semence pour les essayer au Canada et voir lesquelles pourraient servir dans les potagers des colons. La récolte de ces semences, celles qui ont pu s’adapter à notre climat, aurait empêché les colons de mourir de faim durant l’hiver.
Dans les tentes et immeubles tout autour d’Espace 400e, il y a des spectacles de toute sorte jusqu’à tard cet automne. Il y aura de nombreux artistes qui se feront valoir, des activités pour la famille, des rencontres, des activités communautaires. Un peu partout, autour du bassin Louise, il y a du stationnement et pour ceux qui veulent faire du vélo, il y a un parc pour garer 400 vélos.
Je ne veux pas vous faire une description de toute la programmation pour le 400e. Qu’il me suffise de dire qu’il y en a pour tous les goûts. Pour ma part, j’ai assisté à un spectacle, une comédie musicale, sur Dina Bélanger. Vous la connaissez? Moi non plus, je n’en avais jamais entendu parler. C’est une religieuse de la communauté Les religieuses de Jésus-Marie à Sillery. Elle est morte à 32 ans de la tuberculose et le Pape Jean-Paul II l’a béatifié en 1993. Jeune fille, elle avait un grand talent pour la musique et a même étudié à la fameuse école Julliard à New-York. Dina Bélanger était une mystique qu’on a même comparée à Thérèse d’Avila, Jean de la Croix et Thérèse de Lisieux. Ce n’est pas peu dire et elle est la première québécoise à accéder à cet échelon de la sainteté. On présente sa vie en trente tableaux au Collège Jésus-Marie à Sillery sur le chemin St-Louis. Ce spectacle est intéressant parce qu’il nous ramène où la religion jouait un grand rôle dans la vie des Québécois. C’était un temps où tout le monde allait à la messe le dimanche, on vivait sévèrement, mais au moins, la religion était moins floue qu’aujourd’hui où on va à l’église pour le baptême, on y retourne pour se marier et finalement, on nous y amène dans une boîte. Enfin, un spectacle intéressant qui vaut la peine d’être vu.
J’ai marché beaucoup dans le vieux Québec et c’est toujours aussi sensationnel. Il y a le Château Frontenac qui trône sur le Cap Diamant, les Remparts, la rue du Trésor, et des boutiques qui vendent mille et une choses. Évidemment, l’art sous forme de peinture et de sculpture occupe une grande place. On y trouve aussi tout un assortiment de souvenirs de la ville et du 400e. Dans la cour d’une vieille église près de la rue du Trésor, il y a un marché pour les artisans avec de très belles choses.
La ville de Québec est accueillante, les gens y sont très gentils et grâce au grand Carnaval de Québec, on est habitué à recevoir les nombreux touristes qui visitent cette vieille ville à chaque année. En passant, le Musée des civilisations à Hull, offre une exposition spéciale sur les trois plus vieilles villes de l’Amérique du Nord, fondées respectivement en 1607, 1608 et 1609. À Québec, il faut visiter aussi le Musée de la civilisation où on a aménagé, dans un grand escalier une magnifique exposition de plantes, à l’extérieur.
Si vous pouvez trouver du temps pour vous rendre à Québec, vous apprécierez la fête et vous n’aurez pas le temps de tout voir, car la programmation est très chargée. Il vaut mieux vous faire un plan au départ et c’est facile de consulter l’Internet pour choisir les activités à votre goût.
Et pendant votre séjour, vous pouvez faire un saut en bas du Fleuve, voir les chutes Montmorency, l’Île d’Orléans et Ste-Anne-de-Beaupré qui fête, cette année, 350 ans d’existence. C’est là que j’ai fait mes études secondaires et là aussi que mon ancêtre Claude, marié à Jeanne Mercier en 1639, est inhumé. Et si le cœur vous en dit, rendez-vous à Baie St Paul, à environ une heure trente de Québec. Vous allez voir des sites pittoresques le long du fleuve et visiter un endroit bien de chez-nous.
