Dès jeudi et jusqu'à dimanche, les arénas Beaudry, Campeau et Cholette ainsi que le Stade Pierre-Lafontaine vibreront au rythme d'un sport féminin en effervescence depuis quelques années: la ringuette.
Au total, un millier de joueuses issues de 76 équipes se donnent rendez-vous en Outaouais dans le cadre du tournoi annuel de l’Association de Ringuette Gatineau (ARG). Pas moins du quart des formations participantes proviendront de la région, alors que les autres seront tout droit venues de l'Ontario et d'ailleurs au Québec. Quelque cinq formations sont notamment installées dans la région d’Ottawa.
Les athlètes des catégories novice à juvénile (7 à 23 ans) démontreront leurs talents et tenteront de rafler les grands honneurs de cet événement devenu au fil des ans l'un des plus importants du genre dans la Belle Province. L'horaire sera bien rempli puisque 146 parties seront disputées en quatre jours, au grand bonheur des spectateurs.
Le président de l'ARG, Yvon Brault, précise qu'il y a des conséquences au fait que le tournoi gagne en popularité. «C'est exceptionnel cette année, car on a dû refuser l'inscription de quelques équipes. On a de la difficulté à répondre à la demande», indique-t-il, ajoutant toutefois être fort reconnaissant envers la collaboration de la Ville de Gatineau. «Nous sommes choyés avec quatre arénas. Ça donne beaucoup de visibilité à notre sport», dit-il.
«On reçoit bien nos gens et ils quittent heureux par la suite en retournant chez eux», lance-t-il, invitant la population à venir découvrir la ringuette. En tout, une soixantaine de bénévoles donneront de leur temps pour faire de la compétition un succès sur toute la ligne.
Comptant plus de 300 joueuses, l’Association de Ringuette Gatineau est la plus grande association de ce sport au Québec.
