Célébrée le troisième lundi du mois de février depuis 1973, cette journée vise à appuyer, préserver et promouvoir le patrimoine historique, architectural et naturel du Canada. Depuis quelques années, le gouvernement de l'Ontario a nommé le troisième lundi de février comme Journée de la famille afin que les Ontariens profitent du patrimoine qui les entoure.
«Il est important de rendre hommage à ceux qui ont construit notre patrimoine et à ceux qui agissent, qui organisent et qui créent des événements communautaires», a affirmé Claude Naubert, qui animait la cérémonie d'ouverture de la Fête du Patrimoine à l'hôtel de ville d'Ottawa.
Le maire suppléant, Georges Bédard, a prononcé la proclamation de la Fête du patrimoine puisque le maire Larry O'Brien était absent pour cause de maladie. «Cette journée est une occasion de souligner les réalisations des générations antérieures et d'accepter la responsabilité que nous avons de les préserver», a insisté M. Bédard.
La région de la capitale nationale déborde d'activités reliées au patrimoine ontarien et aux traditions canadiennes. Le gouvernement de l'Ontario avait entre autres, pour la Journée de la famille le 15 février, permis aux familles de la province de pratiquer la pêche sur glace sans permis obligatoire.
La patinoire la plus longue au monde qu'est celle du canal Rideau constitue un autre atout du patrimoine d'Ottawa. Chaque jour durant son ouverture, des centaines de personnes y donnent des coups de patin.
«Les sports et les loisirs ont été des outils pour améliorer la cohésion sociale», a souligné M. Naubert. Depuis la fin du IXXe et le début du XXe siècle, de plus en plus de sports sont populaires auprès de la population, a fait remarquer M. Naubert. C'est entre autres le cas du hockey, du curling, du canotage, de la crosse, du ski et de la randonnée pédestre.
En termes de loisirs à Ottawa, nous retrouvons une dizaine de musées et de galeries d'exposition, les plus populaires étant le Musée des sciences et de la technologie du Canada, le Musée de la nature, le Musée canadien de la guerre, le Musée canadiens des civilisations et le Musée des beaux-arts du Canada.
