« Même si, à l’heure actuelle, beaucoup d’efforts sont déployés afin que le nouveau réseau de TLR dans le centre-ville devienne réalité, il demeure très important de continuer à planifier prudemment pour l’avenir, a déclaré le maire Jim Watson. Dans la vision que je me fais de cette ville, je vois un train léger sur rail qui va d’Orléans à l’est, à Kanata à l’ouest, et du centre-ville, à Riverside-Sud et Barrhaven. Mais ce réseau ne sera pas bâti en un jour, ni en une année ni même dans une décennie. Nous allouons les ressources là ou elles sont nécessaires. Or, rien ne pourra être construit tant que nous n’aurons pas d’abord réglé l’engorgement du centre-ville. »
Le rapport indique que, selon un modèle d’évaluation robuste, quatre choix de trajet se sont démarqués dans la liste originale de 15 projets : Richmond/Byron via Churchill, promenade de l’Outaouais, Richmond/Byron via la promenade de l’Outaouais et Richmond/Byron via Rochester Field.
Bien que ces quatre options de couloir soient au premier rang en fonction des résultats de l’évaluation environnementale, la proposition concernant le couloir de l’avenue Carling n’a pas été éliminée.
Dans les recommandations du rapport, on demande l’autorisation du Comité des transports et du Conseil afin d’étudier plus en détail la proposition de l’avenue Carling. Pour l’heure, ce n’est pas encore le temps de prendre une décision définitive quant à la sélection d’un couloir privilégié.
Les résultats des travaux supplémentaires seront utilisés comme base d’information pour l’examen prochain du Plan directeur des transports. Une fois terminée l’Étude de planification et d'évaluation environnementale pour le couloir ouest du TLR, les résultats seront soumis au Comité et au Conseil au premier trimestre de 2013. Le conseil ne devrait pas prendre de décision sur un tracé précis avant le milieu de 2013.
« Nous prévoyons commencer les travaux du projet de TLR dans le centre-ville l’année prochaine, a commenté la conseillère Marianne Wilkinson, présidente du Comité des transports. Cette évaluation environnementale constitue la prochaine étape majeure dans la planification pour l’avenir. Une fois terminée, l’année prochaine, elle nous servira également pour l’examen du Plan directeur des transports. »
Les facteurs qui seront pris en compte dans l’évaluation des couloirs ouest sont notamment le volume et la vitesse, le service de transport sur rail principal devant avoir une grande capacité et être rapide, puisqu’on parle ici de 12 000 à 14 000 passagers à l’heure, par direction avec des trains à quatre wagons, qui passent aux deux ou aux trois minutes, pendant les périodes de pointe. L’autre facteur important sera le coût des 15 options de couloir de TLR rapide examinées, qui va de 562 millions de dollars à 2,5 milliards. Les quatre options de la liste courte sont celles qui présentent les meilleures possibilités de réalisation du point de vue financier. Enfin, l’intégration à l’infrastructure de transport en commun déjà en place et la compatibilité avec le réseau de transport en commun rapide envisagé de la ville, ce qui inclut l’O-Train et la station Lincoln Fields fera également partie des facteurs majeurs.
Le Comité des transports prendra connaissance du rapport le 6 juin 2012 et le Conseil devrait l’examiner le 27 juin.
