« Au moment même où M. Blais a déclaré qu'il voulait fêter le 400e anniversaire du voyage de Champlain, nous étions réunis avec plusieurs organismes pour parler de l'opportunité de fêter l'anniversaire de la présence francophone dans la province avec des activités locales », raconte Nicole Fortier, présidente de la Société franco-ontarienne du patrimoine et de l'histoire d'Orléans (SFOPHO).
Les grands esprits se sont finalement rencontrés et depuis, le comité organisateur travaille main dans la main avec le conseiller Blais afin de marquer cet anniversaire qui devrait être célébré dans toute la province.
« En tant que bastion francophone en Ontario, nous pensons qu'Orléans doit célébrer cette date. Les festivités autour du 150e anniversaire d'Orléans, en 2010, ont eu un très bon accueil et nous voulions recommencer le même genre d'évènement. De plus, ça rentre dans le mandat historique et patrimonial de la SFOPHO. On ne pouvait pas rater cette occasion ! ».
Avec le Rendez-vous des aînés francophones d'Ottawa, le Mouvement d'implication francophone d'Orléans, la Fédération des femmes canadiennes-françaises d'Orléans, le Club Richelieu d'Orléans, le Cercle des conteurs de l'Est de l'Ontario, le Club 60 d'Orléans, le Théâtre du village d'Orléans et le Centre Séraphin-Marion d'Orléans, le comité organisateur prépare son plan et commence à rechercher des subventions pour financer ses activités.
Appel aux personnes et organismes intéressés
« Nous avons déjà beaucoup d'idées, mais le programme en est encore à son stade embryonnaire. "Orléans en fête – 400e" s'étendrait de septembre 2013 à juin 2014. Les festivités s'adresseront aux francophones mais aussi à tous les francophiles ».
Le conseiller Blais se réjouit de cette idée. Il espère que la motion déposée en décembre au conseil municipal pour élaborer un plan des activités à travers la ville encouragera d'autres organismes, d'est en ouest, à marquer cet anniversaire.
« C'est une bonne manière de diversifier notre économie. Le tourisme est important pour notre région et nous espérons ainsi attirer des gens de l'extérieur, mais aussi réunir des gens d'Ottawa autour d'un évènement festif et historique commun ».
La motion de M. Blais sera étudiée au mois de janvier. En mars, un rapport devrait brossera les grandes lignes des fêtes, campagnes ou initiatives à caractère éducatif et touristique pouvant être organisées, en plus d’indiquer les partenaires éventuels de même que le calendrier et le coût des activités.
« Ça aura de très bonnes retombées pour notre région », assure-t-il.
Le bureau de M. Blais coordonnera les fêtes du 400e anniversaire de présence francophone en Ontario pour l'ensemble de la Ville d'Ottawa.
Les organismes qui souhaitent participer aux fêtes peuvent envoyer un courriel à Stephen.Blais@ottawa.ca ou téléphoner au 613-580-2489.
À Orléans, Mme Fortier invite tous les organismes communautaires à communiquer avec la SFOPHO à SFOPHO@gmail.com.
« Toutes les bonnes volontés sont bienvenues, que ce soit des organismes ou des particuliers qui veulent s'investir ».
