Youcef Lekadir décroche le titre de champion du monde avec l’équipe Canada junior

Youcef Lekadir n’était pas de l’alignement des Colts, mais défendait plutôt les couleurs de l’équipe Canada junior. La veille de la grande messe du football américain, les Canadiens ont battu les États-Unis par la marque de 23-13, dans le cadre de la finale du Championnat mondial junior de la NFL qui se tenait, le 3 février, au Lockhart Stadium, à Fort Lauderdale. La formation canadienne complète ainsi un tour du chapeau, en répétant l’exploit de l'an dernier, à Détroit, ainsi qu'en 2005, à Jacksonville. «C’est vraiment un des meilleurs "feelings¬" que j’ai eus dans ma vie», atteste le numéro 42 de l’équipe canadienne.

Selon le gaillard de six pieds un, 272 livres, le calibre de la compétition était assez relevé. Le Canada a donné le ton dans son premier match en s’imposant contre la France dans un blanchissage de 14-0, avant de l’emporter 7-0 face à l’équipe nippone. «Les joueurs japonais nous ont surpris. Ils sont vraiment bons, très rapides et réputés pour leur discipline», indique Lekadir.

Les hommes de l’entraîneur Glen Constantin étaient bien préparés pour l’affrontement final contre leurs éternels rivaux étatsuniens. C’est la septième année consécutive que le Canada et les États-Unis se rencontrent en finale de cette compétition. «Au début, c’était pas mal serré. Après la première moitié, on tirait de l’arrière 7-3. Mais après l’entretien dans le vestiaire à la mi-temps, on est revenu comme un gros "bang" et on a dominé la deuxième moitié», affirme le centre arrière ottavien. «C’est vraiment l’expérience d’un "once in a life time"», résume Lekadir à bout de mots pour exprimer l’émotion qu’il ressent.

Le prochain défi de Youcef Lekadir? Jeter son dévolu sur une université où il poursuivra ses études en criminologie ou en commerce, en plus de continuer sa carrière de footballeur. Depuis six mois, il reçoit déjà des appels de différentes universités au pays qui aimeraient le voir joindre leurs rangs.